الزائدة الدودية ليست بلا فوائد

على مدى أجيال عديدة كان البحث الطبي يعتبر الزائدة الدودية بلا فائدة، وكان يعتبرها معرضة للالتهاب ومصدراً للألم الذي يستلزم الاستئصال السريع لها.
ولكن ذلك المفهوم عن الزائدة الدودية تغيّر الآن من خلال نظرية قدمتها مجموعة من علماء المناعة. حيث اكتشف العلماء الأمريكيون أنّ الزائدة الدودية تعمل كمكان آمن تعيش فيه البكتيريا اللازمة لعملية الهضم، حيث تعمل على إعادة تدعيم الجهاز الهضمي بعد التخلص من بعض الأمراض الطفيلية، مثل الأميبا أو الدوسنتاريا أو الكوليرا حيث تساعد في قتلها وتطهير القناة الهضمية.
ويقول الباحثون أن تلك الوظيفة التي تقوم بها الزائدة الدودية قد تم تعطيلها نتيجة المنتجات الصناعية التي تساعد على تقديم تلك البكتيريا للجسم والعمل على نموها دون مساعدة من الزائدة الدودية. ولكن خلال القرون الماضية كانت هناك مناطق بكاملها توفي سكانها بوباء الكوليرا، ولكن ساعدت الزائدة الدودية على إنقاذ بعض الناس من خلال ما كانت تختزنه من احتياطي حيوي من الباكتيريا اللازمة لمكافحة ذلك الوباء.
ويقول بيل باركر أستاذ الجراحة وأحد العلماء الذين أوضحوا أهمية الزائدة الدودية مرتيطة بكم البكتيريا التي تعيش في الجهاز الهضمي البشري. ويضيف بأن موقع الزائدة الدودية أسفل ممر الغذاء والجراثيم في الأمعاء الغليظة يساعد في تدعيم تلك النظرية القائلة بوظيفتها.
ولقد أظهرت دراسات أخرى أنه في الدول الأقل تطوراً حيث ما زالت الزائدة الدودية تؤدي دورها المفيد، فإن معدّل مرض التهاب الزائدة كان أقل منه في الولايات المتحدة. ولقد تم تطوير تلك النظرية الخاصة بوظيفة الزائدة الدودية بواسطة فريق من المدرسة الطبية في جامعة Duke في شمال ولاية كارولينا ونشرت في صحيفة علم الأحياء النظرية جدلاً في الوسط العلمي.
ويقول دوغلاس ثيوبالد، أستاذ الكيمياء الحيوية في جامعة Brandeis في ولاية بوسطن إن هذه النظرية تبدو هي التفسير الأكثر احتمالاً لوظيفة الزائدة الدودية وقد أحدثت تلك النظرية تطوراً هائلاً.
ويقول هاري هوفناجل، أستاذ طب الجراثيم في جامعة ميتشغين أنه يراهن على أننا سوف نكتشف بالتالي بنفس الأسلوب أهمية ما للوزتين.
إن الزائدة الدودية تشبه دودة طولها يتراوح ما بين بوصتين إلى أربع بوصات عند بداية الأمعاء الغليظة. ويستأصلها الأطباء عندما تتعرض للعدوى والالتهاب، لأن انفجارها يمكن أن يؤدي إلى التهاب غشاء الصفاق والذي قد يؤدي بدوره إلى الوفاة.

- مجلة بلسم الطبية -