رحلة فضائية لكشف أسرار الجهاز المناعي للإنسان

يعتزم باحثون أمريكيون وأوروبيون دراسة الأسباب التي تقف وراء انخفاض كفاءة الجهاز المناعي في الفضاء الخارجي، وذلك في ظل ظروف انعدام الوزن.
وتهدف الدراسة التي شاركت في تمويلها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، إلى الكشف عن أسباب انخفاض كفاءة الجهاز المناعي عند الإنسان في ظل ظروف انعدام الوزن، وبالتحديد فيما يختص بالخلايا الأحادية والمعروفة باسم Monocytes، والتي تفقد القدرة على الاستجابة للالتهابات التي تهاجم الجسم في تلك الظروف.

وبحسب ما أشار الباحثون، فإن الخلايا الأحادية Monocytes تتجول في مجرى الدم، حيث تتحول إلى شكلها الفعال عند حدوث التهاب في الجسم، لتعطي ما يعرف بالخلايا الملتهمة، التي تلازم النسيج المصاب فتقوم بالتخلص من البكتيريا والفيروسات المسببة للالتهاب عن طريق التهامها.

ويرجح الباحثون بأن عدم قدرة الخلايا الأحادية Monocytes على التحول إلى شكلها الفعال في ظل انعدام قوى الجاذبية الأرضية، قد يكون هو المسبب لحدوث هذا الأمر، وذلك بعد أن أثبتت التجارب المخبرية التي أجريت في بيئة مصغرة صممها الباحثون لتنعدم فيها قوى الجاذبية الأرضية، بأن الخلايا الأحادية لم تنجح في تنشيط المورثات المسؤولة عن تحولها إلى خلايا ملتهمة، لذا فهم يسعون إلى اختبار صحة تلك النتائج في ظروف حقيقية تنعدم فيها قوى الجاذبية خارج الغلاف الغازي للأرض.

وطبقاً لقولهم فقد أصيب 29 من طاقم إحدى الرحلات الفضائية بالتهابات بكتيرية وفيروسية في الجهاز الهضمي والمجاري التنفسية العلوية، إذ ظهرت بعض تلك الحالات في أثناء توجههم إلى الفضاء، فيما عانى البعض الأخر بعد وصولهم إليه بنحو أسبوع واحد.

وسيشارك في الدراسة التي ستتضمن إرسال بعثة فضائية يوم الثلاثاء (10/10/2007) فريق من رواد الفضاء من وكالة الفضاء الدولية، يعاونهم خبراء من جامعة "كاليفورنيا- سان فرانسيسكو" الأمريكية ، كما سيشرف على إدارة تلك الرحلة وكالة الفضاء الأوروبية . ESA

وبحسب اعتقاد الباحثين فلا بد من الكشف عن الأسباب التي تقف وراء تراجع كفاءة الجهاز المناعي في الفضاء الخارجي، طالما أن الإنسان يسعى إلى استكشافه ويحلم بالإقامة فيه، حيث توضح الدكتورة " ميلي هيوز – فولفورد" الباحثة من جامعة كاليفورنيا – سان فرانسيسكو، وهي رائدة فضاء سابقة، بأنه من معرفتنا بالزمن الذي قد تستغرقه الرحلة الفضائية من وإلى كوكب المريخ، وهو ما قد يصل إلى عام ونصف تقريباً، نجد أنه لا بد من التوصل إلى حل لتلك المشكلة، وإن لم نفعل فقد يتسبب التهاب بسيط بنشر وباء مدمر بين أفراد طاقم الرحلة، على حد تعبيرها.

قدس برس